We staan in de Barteljorisstraat voor de deur van Xenos. Normaal gesproken lonken de etalages links en rechts en ben je niet snel geneigd naar boven te kijken.Wie dat wel doet ziet de prachtige gevel van het bovenhuis. Hier, achter deze gevel, zijn acht bijzondere appartementen verrezen. Een mooier voorbeeld van Wonen boven Winkels is er bijna niet. Inmiddels is Matthew VanderBorgh aangeschoven. Architect van Amerikaanse komaf (Holland, Michigan) en sinds 2002 directeur van architectenbureau C Concept Design in Den Haag. Matthew heeft het bovenpand Barteljorisstraat 18 enige jaren geleden aangekocht met als doel er een aantal appartementen in te maken voor de verhuur. De deur gaat open en voor ons ligt een brede en lange opgang. En wat vooral (vanaf dit eerste begin al) opvalt zijn de kwaliteit en creativiteit van hetgeen we zien. Zoals verrassende details in de muren, een mooie zwart/witte trap. Bovengekomen zijn er zowel op de eerste als op de tweede verdieping vier appartementen: twee aan de voorzijde, twee aan de achterkant. De units aan de voorkant hebben een oppervlakte van ongeveer 50 vierkante meter, die aan de achterzijde zijn circa 75 vierkante meter groot. Wat ze alle gemeen hebben: ze zijn prachtig afgewerkt, waar dat kan zien we originele details, stijldeuren, en een goed geoutilleerde keuken en badkamer. Zo te betrekken, aan alles is gedacht. Aan de voorzijde een klein balkon met zicht op de Barteljoristraat, achter de rust aan de kant van de Kromme Elleboogsteeg.
Matthew: "Vanaf het eerste begin was ik behoorlijk verliefd op dit pand. Hoewel er ongelooflijk veel moest gebeuren, kon ik er doorheen kijken en hebben we het direct goed aangepakt. Daarbij hebben we veel contact gehad met mensen van de gemeente Haarlem en met Wonen boven Winkels. Vooral ook met de afdeling die zich bezighoudt met monumenten hebben we bijzonder prettig contact gehad. Uiteindelijk heeft dat allemaal heel goed uitgepakt. Zowel in ondersteunende en adviserende zin als financieel gezien. Alles bij elkaar hebben we ongeveer 800.000 euro gestoken in de renovatie van het pand, en circa tien procent daarvan hebben we via subsidies binnengekregen. Daar waren we uiteraard zeer mee geholpen. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht. Ik heb niet zulke goede ervaringen met overheden, maar Haarlem is wat mij betreft de uitzondering op de regel."
Maar er is meer. We worden meegenomen naar de achteringang aan de Kromme Elleboogsteeg. Via een trap komen we op een (duurzaam) dak, waarop een prachtig oud klein schoolgebouwtje staat. Een verborgen pareltje. Nu nog helemaal gestript van binnen, maar er is een begin gemaakt om ook hier twee prachtige appartementen van te maken. De renovatie wordt evenals de andere units gedaan door Slowaken. "Echte vakmannen", zegt Matthew. "Ze bewaren ook echt alles en gebruiken dat weer waar ze maar kunnen. In hun vak zijn het bijna kunstenaars."
Voor informatie over huur van de appartementen kunt u terecht bij van Wonderen makelaars, www.vanwonderen.nl